El símbolo del capacitor es de los más simples de la electrotecnia y, aun así, tiene variantes que cambian su significado. Saber leerlas importa más de lo que parece: en un diagrama industrial, la forma en que está dibujado un banco de capacitores dice si está conectado en un punto o en varios, y con qué protección.
Cómo se dibuja el símbolo
El símbolo base son dos líneas paralelas perpendiculares al conductor, separadas por un espacio: la representación directa de las dos placas y el dieléctrico entre ellas. De cada placa sale una terminal.
De ahí salen las variantes que importan:
- No polarizado. Las dos líneas rectas y del mismo largo. Es el símbolo de los capacitores cerámicos, de película y de papel impregnado, que son los que trabajan en corriente alterna.
- Polarizado. Una línea recta y la otra curva, o una recta acompañada de un signo de más en su terminal. Indica que el componente solo funciona en un sentido — los electrolíticos y de tantalio. Por qué existe esa distinción está en positivo y negativo de un capacitor.
- Variable. El símbolo base cruzado por una flecha diagonal, para capacitores ajustables.
Junto al símbolo se anota la designación —normalmente C con un número— y los datos que definen el componente: capacitancia y tensión nominal, cuyo significado está en voltaje de un capacitor y tensión nominal.
Cómo aparecen en un diagrama industrial
En un diagrama de planta los capacitores rara vez aparecen sueltos. Lo que se dibuja es un banco: varios capacitores agrupados, normalmente en conexión trifásica, con su interruptor y su protección. Y tres detalles del dibujo cuentan la historia real de la instalación:
- Dónde está conectado. Si el banco aparece en la acometida general es compensación global; si aparece junto a un motor o un tablero específico es compensación individual o por grupos. Es una decisión de diseño, no de dibujo.
- Cuántos pasos tiene. Varios capacitores con interruptores independientes indican un banco automático, que conmuta según la demanda reactiva del momento.
- Si trae reactor. Un inductor en serie con el banco significa que la instalación tiene contenido armónico y se está protegiendo del riesgo de resonancia, tema de calidad de energía industrial y armónicas.
Por qué el unifilar no es un trámite
En México ese diagrama tiene además una función regulatoria: el diagrama unifilar es uno de los documentos que exige el Código de Red, y tiene que reflejar la instalación como está, no como se construyó originalmente. Un banco de capacitores agregado después y no documentado es una inconsistencia que aparece en revisión. El requisito está en diagrama unifilar y Código de Red, y el paquete completo de estudios en estudios eléctricos del Código de Red.
Si lo que necesitas es decidir el banco y no dibujarlo, el criterio de dimensionamiento y retorno está en banco de capacitores: cuándo, cómo y con qué ROI.
En resumen
El símbolo del capacitor son dos líneas paralelas cortando el conductor. Si las dos son rectas, es no polarizado y sirve en corriente alterna; si una es curva o hay un signo de más, es polarizado y solo funciona en un sentido. En un diagrama industrial lo que aparece es un banco, y su ubicación, su número de pasos y la presencia de un reactor dicen cómo está compensada la planta de verdad.
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Con dos líneas paralelas perpendiculares al conductor y separadas por un espacio, que representan las dos placas y el dieléctrico entre ellas. De cada placa sale una terminal, y junto al símbolo se anota la designación C con su número.
Por la asimetría: una de las dos líneas aparece curva, o una de ellas lleva un signo de más en su terminal. Si las dos líneas son rectas e iguales, el capacitor es no polarizado y puede trabajar en corriente alterna.
Tres cosas: si está en la acometida general es compensación global y si está junto a un tablero o motor es individual; varios capacitores con interruptores independientes indican un banco automático de varios pasos; y un inductor en serie indica protección contra resonancia por armónicas.
